기온차가 커지는 요즘, 유독 밤잠을 설치는 사람들의 공통점
요즘 들어 이불을 덮고 누워도 자꾸 뒤척이시나요? 아니면 분명히 일찍 잠자리에 들었는데도 아침에 일어나면 잔 것 같지 않은 느낌이 반복되시나요?
낮과 밤의 기온차가 커지는 시기가 되면 수면장애를 호소하는 사람이 눈에 띄게 늘어납니다. 관악구에서도 난방을 켜는 집이 늘기 시작하면서, 잠들기까지 걸리는 시간이 길어지거나 자다가 몇 번씩 깨는 증상을 겪는 경우가 많아지고 있습니다.
특히 신경 써야 할 대상은 따로 있습니다. 비염이나 축농증이 있어 코막힘이 심한 사람, 코골이가 있는 사람, 미세먼지에 민감하게 반응하는 사람, 그리고 체온 조절 기능이 떨어지는 고령층입니다. 이들은 실내외 온도차가 커질 때 수면 중 각성 빈도가 함께 늘어나는 경향을 보입니다.
기온차와 미세먼지가 수면 구조를 흔드는 과정
해가 짧아지고 기온이 떨어지면 집집마다 난방을 가동하는 시간이 늘어납니다. 난방을 켠 방의 상대습도는 금세 30% 안팎까지 떨어지는데, 이렇게 건조해진 공기는 코와 목의 점막을 마르게 만들어 코막힘과 코골이를 심하게 만듭니다. 코로 숨쉬기가 어려워지면 입으로 숨을 쉬게 되고, 이 과정에서 수면 중 미세 각성이 잦아집니다.
미세먼지 농도가 높은 날에는 환기를 꺼리게 되면서 실내 공기가 오히려 더 탁해지는 경우도 있습니다. 창문을 닫아둔 채 며칠을 보내면 실내 이산화탄소와 먼지가 누적되어 기관지를 자극하고, 이로 인해 자다가 기침을 하거나 몸을 뒤척이는 일이 늘어납니다.
기온차가 큰 환경에서는 체온을 낮추는 방향으로 움직이는 몸의 생체리듬도 함께 흔들립니다. 낮과 밤의 온도 변화가 10도 가까이 벌어지면 수면 초반 체온이 충분히 내려가지 않아 깊은 잠에 들기까지 걸리는 시간이 길어집니다.
국민건강보험공단 자료를 보면 수면장애로 진료를 받은 사람은 해마다 꾸준히 늘어 최근에는 연간 백만 명을 넘어섰고, 60대 이상과 여성의 비율이 상대적으로 높게 나타납니다.[1]
잠들기 전 10분, 스스로 점검해보는 체크리스트
환경 요인이 수면에 영향을 주고 있는지는 간단한 확인으로도 가늠해볼 수 있습니다. 다음 항목 중 3개 이상에 해당한다면 환경 관리를 먼저 점검해볼 필요가 있습니다.
- 머리맡 온도가 18~20도 범위를 벗어나 있지 않은지 확인합니다.
- 습도계가 있다면 40% 아래로 떨어졌는지 확인합니다.
- 창문을 닫은 지 며칠째인데 환기를 거의 하지 않았는지 떠올려봅니다.
- 아침에 일어났을 때 목이 따갑거나 코가 막혀 있는지 확인합니다.
- 함께 자는 사람이 코골이나 숨이 막히는 듯한 소리를 들었다고 말해준 적이 있는지 생각해봅니다.
환경을 바꿔봐도 그대로라면, 다음으로 거치는 절차
가습과 온도 조절, 환기 습관을 바꾸고도 2~3주가 지나도 증상이 그대로라면 병원에서 원인을 확인하는 절차로 넘어가게 됩니다. 과정은 대개 순서대로 진행됩니다.
- 문진으로 수면 습관, 생활 환경, 코골이나 무호흡 여부, 기저질환을 확인합니다.
- 설문과 척도를 이용해 증상의 정도를 점수화합니다.
- 필요한 경우 하룻밤 병원에서 자면서 뇌파, 호흡, 산소포화도 등을 기록하는 수면다원검사를 진행합니다.
- 검사 결과를 바탕으로 환경 관리, 약물치료, 행동치료 등 치료 방향을 정합니다.
수면다원검사는 하룻밤 입원해 신체 여러 부위에 센서를 부착한 채 자연스럽게 잠을 자는 방식으로 진행됩니다. 검사 중 뒤척임이 많아 측정값이 평소와 다르게 나올까 걱정하는 사람이 많은데, 센서가 있다는 것만으로 수면 구조 자체가 크게 달라지지는 않습니다.
수면 시작의 어려움, 밤 사이 깨는 횟수, 자고 난 뒤 느끼는 피로감을 각각 점수로 매겨 합산하는 평가 방식도 있으며, 세 항목의 총점이 일정 기준을 넘으면 수면장애로 분류합니다.[2]
환경 관리와 치료, 상황에 따라 달라지는 선택
건조함과 기온차가 주된 원인이고 증상이 짧게 나타난 경우라면 가습과 온도 조절 같은 환경 관리가 먼저입니다. 반면 코골이나 무호흡이 함께 있고 환경을 바꾼 뒤에도 한 달 이상 증상이 이어진다면 검사와 약물·행동치료 쪽으로 넘어가야 합니다.
다만 가습기와 온도 조절만으로 모든 수면장애가 해결되지는 않습니다. 알레르기 비염이나 수면무호흡처럼 구조적인 원인이 있는 경우에는 환경을 바꿔도 증상이 크게 줄지 않을 수 있다는 점을 함께 알아두어야 합니다.
관악구 지역에서 수면장애 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 관악성모이비인후과의원(이비인후과)이 있습니다. 위치는 서울 관악구 관악로 186 WD세븐스오피스텔 4층(서울대입구역 7번 출구 앞)입니다.
