코 고는 소리가 유독 커지는 밤, 어디까지는 지켜봐도 될까요
며칠 전 지방 출장에서 같은 방을 쓴 직장 동료가 아침에, 어젯밤 숨이 턱 막히는 소리가 나서 몇 번이나 잠에서 깼다고 말했습니다. 평소에는 들어보지 못한 얘기였는데, 환절기로 접어들면서 갑자기 증상이 심해졌다고 덧붙였습니다. 이처럼 일교차가 커지고 공기가 건조해지는 계절에는 코골이와 수면무호흡이 함께 심해지는 경우가 많아, 환절기마다 관악구 수면다원검사를 알아보는 경우가 늘고 있습니다.
코골이 자체는 수면 중 기도 연조직이 떨리면서 나는 소리로, 대부분의 성인에게 어느 정도는 나타날 수 있습니다. 다만 숨소리가 10초 이상 완전히 멈췄다가 몰아쉬듯 다시 이어지는 패턴이 한 시간에 다섯 번 이상 반복된다면 단순한 잠버릇으로 보기는 어렵습니다. 이 기준은 수면다원검사에서 무호흡-저호흡지수를 산출할 때 쓰는 진단 기준이며, 자가 관찰만으로는 정확히 횟수를 세기 어렵다는 점이 검사가 필요한 이유이기도 합니다.
일교차와 건조한 공기가 기도를 좁히는 이유
환절기에는 낮과 밤의 기온차가 크게 벌어지면서 코 점막이 쉽게 건조해지고 붓습니다. 점막이 부으면 코로 숨쉬기가 불편해지고, 자연스럽게 입으로 숨을 쉬는 구강호흡이 늘어납니다. 입으로 숨을 쉬면 목 안쪽 연조직이 더 쉽게 떨리면서 코골이 소리가 커지고 기도가 좁아진 상태로 잠드는 시간이 길어집니다.
난방을 시작하는 시기에는 실내 공기가 급격히 건조해지면서 점막 자극이 한층 심해집니다. 또한 미세먼지 농도가 높은 날에는 비강과 인두 점막에 염증 반응이 일어나 코막힘이 심해지고, 코로 숨 쉬는 통로 자체가 평소보다 좁아진 상태로 잠자리에 들게 됩니다. 알레르기 비염이 있는 경우에는 이 두 가지 자극이 겹치면서 코골이와 무호흡 증상이 동시에 악화되는 경향을 보입니다.
건조한 날과 미세먼지 심한 날, 침실에서 달리 챙겨야 하는 것
환절기 코골이를 관리할 때는 그날의 원인이 건조함인지 미세먼지인지에 따라 챙겨야 할 것이 달라집니다.
목과 코가 건조해서 증상이 심해지는 경우라면 가습기와 수분 섭취를 우선하는 쪽이 맞고, 미세먼지가 심한 날 증상이 유독 심해지는 경우라면 공기청정기 가동과 외출 후 세안·코 세척을 우선하는 쪽이 더 맞습니다. 두 가지가 겹치는 날에는 습도와 공기 청정을 함께 관리해야 합니다.
가습기만 틀면 코골이가 줄어든다는 생각, 절반만 맞습니다
건조함이 원인의 일부라면 가습기가 분명 도움이 됩니다. 그러나 가습기를 과도하게 틀어 실내 습도가 60%를 넘으면 오히려 집먼지진드기와 곰팡이가 번식하기 좋은 환경이 되어 알레르기성 비염을 악화시킬 수 있습니다.
또한 코골이의 원인이 비중격 휨이나 편도 비대처럼 구조적인 문제인 경우에는 습도를 아무리 잘 맞춰도 증상이 눈에 띄게 좋아지지 않습니다. 환경 관리는 증상을 완화하는 보조 수단이며, 근본 원인을 확인하려면 검사가 필요합니다.
하룻밤 동안 센서가 기록하는 것들, 수면다원검사는 이렇게 진행됩니다
질병관리청 자료를 보면, 수면다원검사는 병원에 하룻밤 머물며 잠든 사이 몸에서 일어나는 변화를 기록하는 방식으로 진행된다고 설명합니다.[1]
전남대학교병원 안내에 따르면, 센서를 몸에 부착하는 데 약 한 시간 가량이 걸리고 이후 야간 검사는 보통 일곱에서 여덟 시간 정도 이어진다고 합니다.[2]
검사 당일에는 보통 저녁 무렵 입원해 다음 날 아침에 퇴실하며, 몸에는 호흡·산소포화도·뇌파·다리 움직임을 재는 센서가 여러 개 붙습니다. 첫날 밤에는 선이 거북해서 평소보다 늦게 잠드는 경우가 많고, 중간에 화장실을 다녀오면 간호 인력이 다시 센서를 붙여주는 과정이 한 번쯤 끼어드는 것도 흔한 일입니다. 관악구 수면다원검사를 고려하신다면, 검사 전날에는 카페인과 음주를 피하고 평소 복용하는 약은 미리 의료진과 상의해두는 것이 좋습니다.
환경 관리로도 나아지지 않는다면, 병원을 찾아야 하는 시점
가습기, 공기청정기, 코 세척 같은 환경 관리를 두세 주 이상 꾸준히 해봐도 코골이와 무호흡이 줄지 않는다면 환경 탓만으로 보기는 어렵습니다. 특히 낮 동안 심한 졸림이 반복되거나, 자고 일어나도 머리가 무겁고 개운하지 않은 날이 늘어난다면 검사를 통해 원인을 확인해볼 필요가 있습니다.
체중 변화가 없는데도 코골이가 갑자기 심해졌거나, 혈압이나 혈당 관리가 전보다 어려워진 경우에도 수면무호흡이 함께 영향을 주고 있을 가능성을 염두에 둘 필요가 있습니다. 이런 신호가 겹친다면 환경 관리와 별개로 진료를 받아보는 쪽이 맞습니다.
환경 관리를 충분히 해봤는데도 증상이 그대로라면 관악구 수면다원검사를 통해 정확한 진단을 받아보는 것이 도움이 됩니다. 관악구 지역에서 수면다원검사 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 관악성모이비인후과의원(이비인후과)이 있으며, 위치는 서울 관악구 관악로 186 WD세븐스오피스텔 4층(서울대입구역 7번 출구 앞)입니다.
